We spreken met Ruth van Dijken, mede-oprichter en directeur van Stichting The Green Mile en Dennis Coenraad, Programmamanager bij de UvA.

The Green Mile zet zich in voor een groenere en gezondere Stadhouderskade. Waarom is juist daar verandering nodig?

'Het is nu een drukke, ongezonde en vervuilde verkeersader door de stad waar soms wel 20.000 auto’s per dag doorheen rijden. Niet prettig.' zegt Ruth van Dijken, mede-oprichter en directeur bij Stichting The Green Mile. 'We zetten ons met The Green Mile in voor een leefbare Stadhouderskade voor mens, plant en dier, een integrale benadering. Leefbaarheid in deze stad is namelijk belangrijk voor alles wat leeft. Middels vergroening, onderzoeken en activiteiten werken wij aan deze transitie en invulling van onze ambitie. The Green Mile wil een beweging op gang brengen waar iedereen zich bij kan aansluiten: bewoner, bezoeker, bedrijf, organisatie. We slaan de handen ineen met andere organisaties om meer impact te maken en de beweging te laten groeien, ook buiten de Stadhouderskade.'

De UvA sluit zich aan als ambassadeur. Wat kunnen we verwachten van de samenwerking en hoe kunnen studenten en medewerkers bijdragen?

Dennis Coenraad, Programmamanager bij de UvA: 'De UvA heeft als doelstelling om haar campussen meer te vergroenen, de aantrekkelijkheid ervan te vergroten en deze meer klimaatadaptief en natuurinclusief te maken. Hier heeft de UvA een beleidsplan voor vastgesteld, het is zaak dit beleid in de komende jaren uit te rollen over de campussen in concrete vergroeningsprojecten. The Green Mile en haar partners hebben een vergelijkbare doelstelling voor de Stadhouderskade. Hoewel beide partijen zich primair op de eigen gebieden richten, is de ambitie bij allebei dat de vergroening zich verder verspreid door de stad. De UvA en The Green Mile kunnen elkaar helpen bij de vergroening van hun gebieden, maar ook een inspiratie zijn voor anderen in de stad.'

'Onze insteek is het eerste jaar te starten als ambassadeur, vooral om te verkennen en te leren hoe de samenwerking van The Green Mile en de UvA voor beide partijen van zo groot mogelijke waarde is, passend bij de doelen van beide partijen. Het plan is om in het voorjaar een event te organiseren op de Roeterseilandcampus (REC Impact) waarin de UvA en The Green Mile zich in een breder verband aan elkaar presenteren. Voor dit event zullen bijvoorbeeld coördinatoren van opleidingen, UvA SustainaLab en de Green Office worden uitgenodigd om te bekijken welke rol studenten en onderzoekers kunnen spelen bij The Green Mile en welke opgaven vanuit The Green Mile interessant kunnen zijn voor het doen van onderzoek.'

Wat betekent deze samenwerking voor The Green Mile?

Ruth deelt die ambitie: 'We zijn ontzettend blij dat de UvA zich heeft aangesloten. Een universiteit in ons gezelschap met een schat aan waarde en kennis, dat is een viering waard! Het betekent voor ons onder andere dat we de onderzoeken die we doen kunnen uitbreiden en ook kunnen laten analyseren. Welke ingrepen werken wel, welke niet, zien we een verschil in luchtkwaliteit door de invoering van 50 naar 30km per uur, wat voor effect heeft een wandelboulevard op de buurt, etc. The Green Mile fungeert namelijk ook als een living-lab, waar we zaken willen uitproberen, monitoren en onderzoeken. En wat hier werkt kan dan misschien wel op andere plekken in de stad worden uitgerold. We hebben zelf die kennis niet in huis en de UvA wel, dus dit is van grote toegevoegde waarde. Hoe maken we de data zichtbaar en wat kunnen we ermee? Dat is de volgende stap.'

De UvA heeft zelf geen locatie aan de Stadhouderskade. Waarom vindt de UvA het belangrijk zich te verbinden aan The Green Mile?

Dennis: 'Dat klopt. Maar de kennis die opgedaan wordt en projecten die worden uitgerold bij de Stadhouderskade kunnen een inspiratiebron zijn voor de Roeterseilandcampus. Daarnaast kan de betrokkenheid van de UvA tot uiting komen in het verbinden van studenten, docenten en onderzoekers aan projecten en activiteiten die plaatsvinden direct op en in de omgeving van The Green Mile. Roeterseiland fungeert dan meer als uitvalsbasis van waaruit studenten en onderzoekers in hun omgeving betrokken zijn bij tal van uitdagingen.'