Op universiteiten mag niet gerookt worden, dus gaan mensen die roken vaak uitwijken naar een nabijgelegen plek. Dit zorgt ervoor dat mensen naar andere plekken op de Roetersstraat lopen om daar te roken. Naast rokende mensen zorgt dit ook voor sigarettenpeuken op straat en een verplaatsing van het probleem. De Rookvrije Roetersstraat is een proef georganiseerd door bewoners. Enerzijds helpt het initiatief een rookvrije omgeving te creëren voor kinderen en andere niet-rokers. Anderzijds maakt het rokende mensen bewust van hun impact op de buurt en is het een vriendelijke aanmoediging om minder te roken.  

Hoe kunnen medewerkers van de UvA bijdragen aan dit initiatief? En voorbijgangers? 
'Zowel medewerkers als voorbijganger kunnen mensen die roken aanspreken op de blauwe tegels en blauwe lijnen waarmee staat aangegeven dat roken overdag niet is toegestaan. Medewerkers kunnen elkaar natuurlijk goed aanspreken op het gegeven dat op het REC-terrein zelf roken sowieso niet is toegestaan. Dat hoeft geen preek te zijn maar het gesprek open en vriendelijk aangaan is altijd oké.' 

Wat motiveert volgens jou mensen om niet te roken op de rookvrije plaatsen? 
'Deze rookvrije straat, op vrijwillige basis, is een bewonersinitiatief om onze gemeenschappelijke verblijfsomgeving te verbeteren. Er liggen nu heel veel peuken op de stoepen, een slecht voorbeeld voor de kinderen van de basisschool in deze straat en niet-rokers dragen de lasten. Bovendien is de milieu impact van die peuken erg negatief. Die peuken vergaan niet. Rokers, en zeker de academici en die in opleiding weten dat roken niet goed is. Laat je niet verleiden door sociale druk. Pak deze gelegenheid om minder en straks niet meer te roken.' 

Hoe reageren mensen als iemand ze vraagt om te stoppen met roken in de straat? 
'De meeste rokers die ik aanspreek reageren positief. "Oké, ik maak mijn sigaret uit of ik ga er rekening mee houden dat roken hier niet de bedoeling is"’ Dat is fijn want dat draagt bij aan bewustwording. Natuurlijk zijn er ook afwijzende reacties "waar bemoei je je mee", "het is toch geen wettelijk verbod" en "waar moet ik dan roken". Dat laatste is interessant, want dat is een zaak dat mensen die rokers echt zelf moeten beantwoorden. Bij voorkeur natuurlijk met "ik rook nu niet of sowieso minder".  Hier is ook gratis hulp voor beschikbaar. De GGD is zeer bereid om rokers helpen te minderen of te stoppen.' 

Wat hopen jullie te bereiken met het initiatief? 
We hebben de ambitie om onze gemeenschappelijke verblijfsomgeving te verbeteren. Dit initiatief draagt daaraan bij. Dat gaat niet van de ene op de andere dag maar met een open en constructieve houding kunnen we samen echt die verbetering bereiken. We vertrouwen erop kwartaal op kwartaal verbetering te zien.